Erityisohjeet Quincy Jones lähettivät usealle tusinalle poptähtiä, joka kutsuttiin osallistumaan “We Are the World” -levyn nauhoittamiseen. Tämä oli seuraava: “Tarkista egosi ovella.” Jones tuotti levytyksen, joka lopulta jatkuu myydä yli 7 miljoonaa kappaletta ja kerätä yli 60 miljoonaa dollaria Afrikan nälänhätäapua varten. Mutta ennen kuin "We are the World" voisi saavuttaa nämä ohjelmat, se oli otettava nauhalle eikä yksinkertaiselle tehtävälle ottaen huomioon suurten levytysaineiden esittäjien määrä osallistua. Jonesilla oli vain yksi mahdollisuus saada äänitys haluamallaan tavalla, kuten hän ja lauluntekijät Michael Jackson ja Lionel Richie halusivat. Jones kutsui esiin maapallon nauhoitusistunnon ”We Are the World” noin klo 22.00. 28. tammikuuta 1985 illalla, heti muutaman mailin päässä pidetyn American Music Awards -seremonian päättymisen jälkeen.
Laulaja / näyttelijä / aktivisti Harry Belafonte oli aloittamassa tapahtumia, jotka johtivat ”We are the World” -levyn nauhoittamiseen. He inspiroivat äskettäin menestyneen ”Iskö he tietävät joulua?” -Tavaroita, jotka ovat brittiläisiä useita miljoonia myyviä hyväntekeväisyyskirjaa -Irlantilainen kollektiivi Aid'Belafonte kertoi Richielle, Jacksonille ja Jonesille auttavan häntä järjestämään amerikkalaisen vastauksen nimellä "USA Afrikalle". Richie ja Jackson kirjoittivat kappaleen tammikuun useiden päivien aikana, ja Belafonten johtaja Ken Kragen , joka jatkaisi Yhdysvaltojen Afrikan-säätiön presidentin, voittoa tavoittelevan järjestön, joka hallinnoi ”We are the World” -voittoa, suunnitelmaa järjestää istunto AMA: n yönä varmistaakseen että suurin osa isoista nimistä voisi osallistua.
Sinä yönä laulussa "We are the World" esiintyneiden 45 tähden joukossa oli 80-luvun valtavia hahmoja, kuten Cyndi Lauper ja Huey Lewis; Maatähdet, kuten Kenny Rogers ja Willie Nelson; pop-kuvakkeet, kuten Smokey Robinson, Tina Turner ja Paul Simon; ja sellaiset musikaali jättiläiset kuin Stevie Wonder, Ray Charles ja Bob Dylan. Samana yönä studiossa oli myös puolet Jacksonin perheestä, yksi irlantilainen (Bob Geldof, Band Aidin yhteisjärjestäjä) ja yksi puoluetuhoisa kanadalainen koomikko Dan Aykroyd. Egosin ollessa täysin tarkissa, ryhmä laski kuoron ja soolojen ennen auringonnousua 29. päivänä, ja ”We are the World” oli kaupoissa ja ilmatiloissa vain viisi viikkoa myöhemmin.
