15. tammikuuta 1972 ”American Pie”, eeppinen runo musiikillisessa muodossa, joka on pitkään syövytty amerikkalaiseen kansatietoisuuteen, osuu Billboard-listalle numero 1.

Tarina Don McLeanin magnum opuksesta alkaa melkein 13 vuotta ennen julkaisua, päivämäärällä, jolla on merkitys jokaiselle amerikkalaiselle, joka oli tuolloin elossa ja tietoinen. Tiistai 3. helmikuuta 1959 oli päivä, jolloin lentokone-törmäyksessä tapettiin Buddy Holly, Ritchie Valens ja JP “The Big Bopper” Richardsonin päivämäärä, johon Don McLean merkitsisi transsendenttisen merkityksen, kun hän nimitti sen päiväksi Musiikki kuoli. ”Voidaan kohtuudella huomauttaa, että baby-boom-sukupolvi on sittemmin investoinut koko rock-and-roll-kokemus, jolla on transsendentti merkitys, mutta älä syytä Don McLeania trendin alkamisesta. ”Amerikkalaista piirakkaa” ei ollut kirjoitettu sukupolvet määritteleväksi eepokseksi; se oli kirjoitettu yksinkertaisesti vangitsemaan McLeanin näkemys "Amerikasta sellaisena kuin minä sen näin ja kuinka fantasioin sen muuttuvan".

Kun McLeanin pyydettiin selittämään mitä tarkalleen ottaen hän yritti sanoa joidenkin epäselvämpien sanoitusten kanssa, McLean on yleensä hylännyt. Monet muut ovat kuitenkin ottaneet itsensä tehtävään, ja jopa tänään Internet harjaantuu tyhjentävästi perustelluilla tulkinnoilla ”American Pie”: sta ja sen lyyristen viitteiden verkosta 1950-60-luvun nuorisokulttuuriin. Varastetun kruunun ja maaliskuun yhtyeen merkitys saattaa olla kiinnostavaa vain vakavampien ikäluokkien pakkomielleille, mutta melkein kaikki tiedämme ”American Pie” -kuoron paremmin kuin tiedämme oman kansallislaulun, ja mahdollisuudet ovat hyvät. myös isolastenlapsemme. Mikä ei ole paha kappaleelle, jonka on kirjoittanut ja nauhoittanut kamppaileva kansanlaulaja, joka vain toivoi, että se ansaitsisi kaksi tai kolme tuhatta dollaria ja mahdollistaisi selviytymisen vielä vuodeksi.