Yhdysvallat nosti Alabaman vaatimukset Iso-Britanniaa vastaan ​​useiden liittolaisten liittovaltion sota-alusten aiheuttamista vahingoista sisällissodan aikana, etenkin Alabaman ja Floridan hyökkääjät. Vuoden 1819 Ison-Britannian ulkomaalaislaki kielsi ulkomaisten sota-alusten rakentamisen ja varustamisen. Konfederaation edustajat kiertävät tämän lain kirjainta sodan alkuvuosina useilla ruseilla ja onnistuivat ostamaan useita risteilijöitä. Kun nämä alukset valmistuivat, ne tuhosivat tai vangitsivat yli 250 amerikkalaista kauppa-alusta ja aiheutti 700 muuntamisen ulkomaisiksi lippuiksi. Sodan loppuun mennessä yhdysvaltalainen kauppiasmarine oli menettänyt puolet aluksistaan. Myöhemmät korvausvaatimukset saivat aluksen, joka oli aiheuttanut eniten vahinkoa, Alabaman.

Useimmat historioitsijat uskovat nyt, että ratsastajien pahin vaikutus oli Yhdysvaltain kauppiaslaivalla, joka ei koskaan palannut sotaa edeltäneeseen asemaansa, eikä sodan todelliseen kulkuun. Mutta tuolloin monet amerikkalaiset uskoivat, että ratsastajat olivat todella pidentäneet sotaa.

Tiesitkö? Yhdysvaltain senaattori Charles Sumner harkitsi alun perin 2 miljardin dollarin vahingonkorvausvaatimuksen tai Kanadan liittämistä Yhdysvaltoihin maksamiseksi Alabaman vaatimuksista.

Ison-Britannian ja Yhdysvaltain diplomaatit laativat vuonna 1869 tehdyn Johnson-Clarendon-yleissopimuksen, jossa suositeltiin komissiota Alabaman väitteiden arvioimiseksi, mutta tämä ehdotus kärsi ylivoimaisesta tappiosta senaatissa, jossa ulkosuhdekomitean puheenjohtaja Charles Sumner puhui intohimoisesti sitä vastaan. Hän väitti, että britit olivat vastuussa paitsi yksityisten kansalaisten tappioista myös kaikista Gettysburgin jälkeisen sodan kustannuksista sillä perusteella, että valaliitot olivat silloin tappiollisia paitsi heidän merioperaatioissaan. Hän ehdotti 2 miljardin dollarin korvausta ja suositteli myös Kanadan luopumista.

Diplomatia jatkui kuitenkin, ja vuonna 1871 ulkoministeri Hamilton Fish neuvotteli Washingtonin sopimuksesta ja vaati uudelleen välimiespaneelia. Tällä kertaa ehdotus hyväksyttiin 8. toukokuuta. Välimiehet kokoontuivat Genevessä vuosina 1871-1872. He hylkäsivät "epäsuoria" sotakustannusvaatimuksia, mutta myönsivät pyydetyn yksityisen korvauksen kokonaisuudessaan, 15 miljoonaa dollaria.

Readerin seuralainen Yhdysvaltain historiaan. Toimittajat Eric Foner ja John A. Garraty. Tekijänoikeudet © 1991 Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Kaikki oikeudet pidätetään.