Presidentti John Adams valvoi naturalisaatiolain, ensimmäisen neljästä kiistanalaisesta laista, jotka tunnetaan yhdessä nimellä Alien and Sedition Act, hyväksymistä tänä päivänä vuonna 1798. Vahva poliittinen vastustus näihin tekoihin onnistui heikentämään Adamsin hallintoa auttamalla Thomas Jeffersonia. voittaa presidentin presidentin vuonna 1800.

Tuolloin Amerikkaa uhkasi sota Ranskan kanssa, ja kongressi yritti antaa lakeja, jotka antaisivat enemmän valtaa liittohallitukselle ja erityisesti presidenttille, jotta se voisi käsitellä epäilyttäviä henkilöitä, erityisesti ulkomaalaisia. Naturalisaatiolaki nosti ulkomaalaisille asetetut vaatimukset hakeakseen Yhdysvaltain kansalaisuutta, edellyttäen, että maahanmuuttajien on oleskeltava Yhdysvalloissa 14 vuotta ennen heidän saamistaan ​​kelpoisuusehdot. Aikaisemmassa laissa oli vaadittu vain viiden vuoden oleskelua ennen hakemuksen tekemistä.

Itse asiassa Adams ei koskaan pannut täytäntöön naturalisaatiolakia. Siitä huolimatta hän sai vakaan presidentin Thomas Jeffersonin johtamat republikaanit, joiden mielestä kansalaisuuslaki ja siihen liittyvä lainsäädäntö olivat perustuslain vastaisia ​​ja että he saivat epätoivon. Jefferson oli niin inhottavaa Adamsin innostuneesta tuesta lakille, että hän ei voinut enää tukea presidenttiä ja lähti Washingtonista kongressin äänestyksen aikana. Entinen presidentti George Washington puolestaan ​​tuki lainsäädäntöä. Adams allekirjoitti toisen lain, ulkomaalaisten lain, 25. kesäkuuta. Laki antoi presidenttille valtuudet karkottaa ulkomaalaisia ​​rauhan aikana. Alien Enemies Act, jonka Adams allekirjoitti 6. heinäkuuta, antoi hänelle vallan karkottaa kaikki Yhdysvalloissa asuvat ulkomaalaiset, joilla on siteitä Yhdysvaltojen sota-vihollisiin. Lopuksi, 14. heinäkuuta annettu istutuslaki antoi Adamsille valtavan vallan määritellä treas kohtuullinen toiminta, mukaan lukien kaikki väärät, skandaalit ja haitalliset kirjoitukset. Sedition Actin tavoitteena olivat sanomalehti-, pamfletti- ja medialehden kustantajat, jotka toimittivat hänelle häpeällisiä artikkeleita, jotka olivat pääasiassa hänen hallintoaan suunnattuja. Abigail Adams kehotti miehensä hyväksymään istutuslaki, kutsuen vastustajiaan rikollisiksi ja turmeltuneiksi.

Neljästä säädöksestä istutuslaki oli kaikkein huolestuttavinta ensimmäisen muutoksen kannattajille. He vastustivat sitä, että kohtuullinen toiminta oli epämääräisesti määritelty, se määriteltiin presidentin harkinnan mukaan ja hänelle määrättäisiin rangaistukset ja vankeusrangaistukset. 25 miehen pidätys ja vankeus istutuslain rikkomuksesta syyttivät valtavan lain vastaisen laiminlyönnin. Pidätettyjen joukossa oli Benjamin Franklinin pojanpoika, Benjamin Franklin Bache, joka oli republikaanien kaltevan päätoimittaja. Philadelphian demokraattinen tasavaltalainen Aurora. Viitaten Adamsin presidentin vallan väärinkäyttöön ja sananvapauden uhkauksiin Jeffersonin puolue otti kongressin ja presidentinhallinnon hallintaansa vuonna 1800.