Tänä päivänä vuonna 1809 Abraham Lincoln syntyy Hodgenvillessä, Kentuckyssa.
Lincoln, yksi Amerikan ihailtuimmista presidentistä, kasvoi köyvän perheen jäseneksi Kentuckyssa ja Indianassa. Hän osallistui kouluun vain yhden vuoden, mutta lukei sen jälkeen jatkuvasti pyrkiessään parantamaan mieltään. Aikuisena hän asui Illinoisissa ja suoritti monenlaisia töitä, mukaan lukien stintit postimies-, katsastaja- ja kauppiasmiehenä, ennen kuin hän aloitti politiikassa. Hän toimi Illinoisin lainsäätäjänä vuosina 1834–1842 ja kongressissa 1847–1849, ja hänestä tuli sitten asianajaja. Vuonna 1842 Lincoln meni naimisiin Mary Toddin kanssa; yhdessä pari kasvatti neljä poikaa.
Lincoln palasi politiikkaan 1850-luvulla, jolloin kansakunnan pitkäaikainen orjuuden jako levisi etenkin uusilla unioniin liittyvillä alueilla. Uuden republikaanien puolueen johtajana Lincolnia pidettiin poliittisesti maltillisena jopa orjuuden suhteen. Hän kannatti orjuuden rajoittamista valtioihin, joissa se jo oli, ja kuvaili käytäntöä kirjeessä vähäisenä kysymyksenä jo vuonna 1854. Vuoden 1858 senaattorikilpailussa, kun eteläisten valtioiden keskuudessa vallitsi secessionistinen tuntemus, hän varoitti, talon. jaettu itseään vastaan ei voi seistä. Hän ei voittanut senaatin paikkaa, mutta ansainnut kansallisen tunnustuksen vahvana poliittisena voimana. Lincolnin inspiroiva puhevirta rauhoitti väestöä, joka oli huolissaan eteläisten valtioiden secessionistisista uhista ja kasvatti hänen suosionsa.
Vuonna 1860 pidetyissä vaaleissa presidenttiehdokkaana Lincoln yritti vakuuttaa orjatyön edut siitä, että vaikka hän kannatti lakkauttamista, hänellä ei ollut aikomusta lopettaa käytäntöä valtioissa, joissa se jo oli olemassa, ja asetti etusijalle unionin pelastamisen orjien vapauttamisesta. Kun hän voitti presidentin presidentin noin 400 000 suositulla äänellä ja kantoi vaalikokousta, hänelle käytännössä annettiin tikkauspommi. Hänen myönnytyksensä orjatyöntekijöille ei onnistunut estämään Etelä-Carolinaa johtamasta muita valtioita unionista poistumisen yhteydessä, joka alkoi pian hänen vaaliensa jälkeen. 1. helmikuuta 1861 mennessä myös Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana ja Texas olivat luopuneet. Pian sen jälkeen sisällissota alkoi. Sodan edetessä Lincoln siirtyi lähemmäksi sitoutuakseen itsensä ja kansakuntansa lakkauttavaan liikkeeseen ja allekirjoitti lopulta vuonna 1863 vapautuksen julistuksen. Asiakirja vapautti orjavaltiot konfederaation osavaltioissa, mutta siinä ei käsitelty orjuuden laillisuutta Missourissa, Kansasissa tai Arkansasissa, tai mikä oli silloin Nebraska-alue.
Lincoln oli korkein presidentti 6 ′ 4-vuotiaana. Nuorena miehenä hän vaikutti muihin pelkällä fyysisellä vahvuudellaan - hän oli legendaarinen painija Illinoisissa'n ja viihdytti ystäviä ja muukalaisia samalla tavalla kuivalla, kansallisella nokkeellaan, joka oli edelleen todisteena vuosia myöhemmin. Yksi sisällissodan sotilaallinen tappio toisensa jälkeen Lincoln kirjoitti letargiselle kenraalille, jos et käytä armeijaa, haluaisin lainata sen jonkin aikaa. Eläinystävä, Lincoln julisti kerran: ”En välitä sellaisen mielen uskonnosta, jonka koira ja kissa eivät ole sitä parempia.” Lincolnin Valkoisessa talossa asui tyylikkäästi erilaisia lemmikkejä, mukaan lukien Jack-niminen lemmikkikalkkuna. vuohi nimeltä Nanko. Lincolnin poika Tad veti usein Nankon pieneen vaunuun ja ajoi Valkoisen talon alueilla.
Lincolnin huumorintaju on saattanut auttaa häntä piilottamaan toistuvat masennuksen muodot. Hän myönsi ystävilleen ja kollegoilleen, että hän kärsi suurimmasta osasta aikuiselämäänsä voimakasta melancholiaa ja hypochondriaa. Ehkä selviytyäkseen siitä, Lincoln harjoitti itsetuhoavaa huumoria, jopa piilotteleen itseään kuuluisan kodikkaasta ulkoasustaan. Kun vastustaja kutsui hänet 1858: n senaatin kisakeskusteluun häntä kaksitahoiseksi, hän vastasi: Jos minulla olisi toinen kasvot, luuletko minun käyttävän tätä?
Lincoln muistetaan suurena vapauttajana. Vaikka hän pani voimaan orjuuden aiheita puheenjohtajakautensa alkuvuosina, hänen suurin perintö oli hänen työnsä unionin säilyttämiseksi ja vapautuksen julistuksen allekirjoittaminen. Konfederaation puolestapuhujiksi Lincolnin allekirjoittama vapauttamisjulistus vahvisti kuitenkin hänen imagoaan vihattuna despotina ja johti lopulta John Wilkes Boothin murhaamaan häntä 14. huhtikuuta 1865. Hänen suosikkihevonen, vanha Bob, veti hautajaiskokouksensa.
